Les sept MRC de l'Estrie, dont Sherbrooke, viennent d'annoncer une entente qui permettra de soutenir la réalisation de cinq projets issus des Plans de développement de la zone agricole. Pour réaliser cette entente, les MRC investiront 1 228 907 $ sur une période de trois ans.
« Chaque MRC a ses projets respectifs, mais les cinq que nous avons retenus dans cette entente avaient avantage à être mis en commun pour une économie d'échelle et une plus grande efficacité », explique d'emblée Dominic Provost, directeur général de la MRC du Haut-Saint-François et coordonnateur de l'entente signée par les sept MRC de l'Estrie.
Les projets choisis touchent le développement des compétences, notamment en gestion entrepreneuriale, le soutien à la relève pour les entreprises du secteur agricole, l'identification de filières offrant un potentiel de développement, l'élaboration d'une banque d'opportunité d'affaires, ainsi que le soutien à la mise en marché des produits régionaux par l'image de marque Créateurs de saveurs Cantons-de-l'Est.
Ces investissements de 1 228 907$ faites par les MRC se multiplieront, assure M. Provost, par l'effet de levier. D'ailleurs, les MRC ont mis beaucoup de temps et d'effort pour en arriver à cette entente.
« L'un des éléments clé du projet était la satisfaction de toutes les MRC ainsi que du MAPAQ, indique M. Provost. Tous devaient y croire suffisamment pour investir. Par exemple, lorsque nous avons choisi de baser notre mise en marché sur Créateur de saveurs, c'est qu'on avait déjà analysé qu'il s'agit d'une marque déjà bien établie avec plus de 150 membres. Mais en poussant la marque tous ensemble, on peut aller chercher davantage de membres et ainsi se positionner dans un rayon plus large. »
Le président de la Fédération de l'UPA-Estrie François Bourassa se réjouit de cette entente entre les différentes MRC de la région.
« Les 4400 producteurs et productrices de l'Estrie se réjouissent que l'agriculture et l'agroalimentaire soient enfin reconnus par les MRC de l'Estrie et la ville de Sherbrooke comme le plus important moteur économique de notre région. L'adoption de plans de développement de la zone agricole dans tous les territoires de l'Estrie avait déjà permis cette prise de conscience. Cette entente nous permet d'aller encore plus loin par la mise en commun de nos ressources. »
