Le mont Bellevue présentera un autre visage ce samedi alors que plus de 200 athlètes se disputeront la dernière étape de la Coupe Riders. Du côté des organisateurs, on est très satisfaits de la qualité de la piste et des installations.
« Tout le monde est unanime, la qualité de la piste est excellente », explique Christian Papillon, organisateur de la Coupe Riders. « Il n'y a pas beaucoup de gens qui ont l'expertise de faire de la glace en pente, mais nous avons une équipe qui a mis beaucoup de temps de nuit avec les froides températures des derniers jours. Les compétiteurs internationaux ont mentionné que la qualité de la glace était supérieure à la plupart des autres épreuves cette année ».
La piste fait présentement 404 mètres, mais elle sera modifiée pour en faire 450 pour la compétition de samedi. Il s'agit de la plus longue piste en coupe Riders cette saison et un dénivelé de 58 mètres en fait une piste assez abrupte.
« De par sa conception, la piste reste très sécuritaire », souligne Christian Papillon qui est également directeur sportif du Championnat du monde d'Ice cross downhill. « On utilise beaucoup la pente naturelle de la montagne et déjà les professionnels éprouvent un grand plaisir à la descendre ».
« Environ 38 des 50 meilleurs au monde dévaleront la piste samedi », poursuit M. Papillon. « C'est vraiment la crème de la crème, les 10 meilleurs au monde seront présents. Nous avons 210 inscriptions et nous garderons les 128 plus rapides pour les finales samedi soir ».
Plusieurs célébrités s'élancent
Plusieurs célébrités ou politiciens de la région (photo) ont pu essayer la piste. Parmi les courageux figuraient entre autres Pierre-Luc Dussault, député de Sherbrooke, Vincent Boutin, président du comité du sport et du plein air de la ville de Sherbrooke et Nicole Bergeron, conseillère municipale, qui arborait fièrement un chandail rose du Phoenix.
« Ce sont de très belles installations, je n'en reviens pas de voir ce qu'ils ont réussi à faire », souligne Mme Bergeron. « C'est vraiment une belle expérience pour le public et c'est très impressionnant que des athlètes cherchent à descendre la piste le plus rapidement possible. Ce sont des athlètes de haut niveau et c'est ce qu'on peut appeler du sport extrême ».
Le volet compétitif se tiendra ce samedi en soirée et l'entrée sera gratuite pour tous les visiteurs. À noter qu'il y aura 2 000 places de stationnement à l'Université de Sherbrooke et qu'un système de navette sera mis en place.
