La rencontre de samedi était le dernier match local pour 14 vétérans du Vert & Or, qui terminent leur stage universitaire.
Cet imposant contingent de finissants marque la fin d'un cycle pour l'Université de Sherbrooke, qui devra faire un bon recrutement pour combler les nombreux départs.
L'attaque sherbrookoise perdra six joueurs, soient le quart-arrière Jérémi Roch, le porteur de ballon Simon Benoît, l'ailier rapproché Olivier Émond et les receveurs de passe Carl Gagnon-Bisaillon, Vincent Cléroux-Gaudreau et Maxime Gauthier.
La défensive verra quant à elle huit joueurs quitter. Il s'agit des secondeurs Olivier Goulet-Veilleux, Nicolas Roy et Maxime St-Onge, les demis défensifs Gael Bernard-Perron et Mathieu Quirion ainsi que les joueurs de ligne défensive Francis Guay, Rami Saintus et Jordan Dable.
Un séjour marquant
C'est avec nostalgie que ces joueurs ont disputé leur dernier match sur la surface naturelle du Stade de l'Université de Sherbrooke.
« Ce fut un match très émotif. La foule, la ville, l'université, ce sont des choses qui vont rester avec moi pour le restant de mes jours », expliquait le pivot Jérémi Roch.
Celui-ci a marqué les annales durant ces cinq années à Sherbrooke, réécrivant le livre des records du Vert & Or, de la conférence Québec et du sport universitaire canadien.
Pour Olivier Goulet-Veileux, c'est la confrérie qui l'a le plus marqué.
« Je vois des anciens du Vert & Or qui restent encore ensemble et qui se retrouvent tout le temps. Ces liens, c'est ce qu'il y a de plus cher pour moi », expliquait-il.
Sur le plan du football, il garde un souvenir impérissable de son premier match comme partant lors de sa deuxième saison en Estrie, tout comme le fait de jouer avec d'excellents joueurs comme Kevin Régimbald (Roughriders de la Saskatchewan) et Nicolas Boulay (Alouettes de Montréal).
Quant à lui, Jérémi Roch garde un excellent souvenir du match de demi-finale à Montréal en 2012, où le Vert & Or avait comblé un important déficit pour surprendre les Carabins.
La carrière universitaire de ces joueurs se terminera au cours des prochaines semaines. Si certains souhaitent accéder au prochain niveau, d'autres accrocheront leurs crampons. Dans tous les cas, leur séjour à Sherbrooke les aura marqués à jamais.
