Le Vert & Or de l'Université de Sherbrooke a remporté une 8e Coupe du maire en prenant la mesure des Gaiters de l'Université Bishop's 42-29 samedi après-midi au Stade de l'UdeS.
Le match a bien mal commencé pour les Gaiters alors que Vincent Davignon a échappé le ballon sur le premier jeu offensif des visiteurs. Trois jeux plus tard, Jérémi Roch a rejoint Vincent Cléroux-Gaudreau sur 17 verges pour le premier majeur du match. Du coup, Jérémi Roch battait le record québécois pour le plus de passes de touché en carrière.
À sa deuxième séquence offensive, le Vert & Or a bien bougé le ballon. Partie de son 22, la troupe de David Lessard a traversé le terrain et inscrit trois autres points grâce à un placement de 31 verges de Louis Desautels. C'était à ce moment 10-0 pour les locaux.
Puis, les Gaiters ont finalement donné signe de vie. Après avoir repris le ballon à leur ligne de 35, les pivots Travis Eman et Mathieu Demers ont orchestré une longue séquence, qui s'est terminée par une passe de touché de Eman à Zach Graveson.
Après que les deux équipes se soient échangés trois points, le Vert & Or s'est remis au travail lorsque Jérémi Roch a lancé une passe de touché de 60 verges à Vincent Cléroux-Gaudreau pour porter le pointage à 19-10. Quelques instants plus tard, le porteur de ballon Gabriel Polan a franchi la ligne des buts pour inscrire son premier touché en carrière, et accroître l'avance des locaux à 16 points.
Alors que les deux équipes semblaient retourner aux vestiaires, Jérémi Roch a redonné espoir aux visiteurs en étant victime d'une interception dans la dernière minute de la demie. Les Gaiters en ont profité pour inscrire un touché sur le dernier jeu du 2e quart et réduire l'écart à huit points après la transformation de deux points.
Une deuxième demie chaudement disputée
Au retour de la pause, le vétéran quart-arrière Jérémi Roch a orchestré une séquence offensive de près de six minutes qui s'est conclue avec un placement de Louis Desautels sur 27 verges. C'était alors 29-18.
Après que la défensive ait arrêté les Gaiters, le Vert & Or a repris le ballon profondément dans son territoire. Sur le premier jeu de la séquence, Jérémi Roch a été victime de sa deuxième interception du match. L'auteur du larcin Jean Gayrard a franchi la ligne des buts sur la séquence pour réduire l'écart à trois points après une autre transformation de deux points.
Les locaux ont par la suite inscrit deux placements pour augmenter leur avance à 35-26 avant de voir les Gaiters répliquer avec un placement.
Finalement, la défensive du Vert & Or a freiné les Gaiters en troisième essai avec un peu plus d'une minute à jouer. Gabriel Polan a inscrit son deuxième touché du match dans les secondes suivantes pour confirmer la victoire de la troupe de David Lessard.
Une bonne préparation pour les séries
Le Vert & Or et les Gaiters ont disputé un match très physique, un match de rivalité.
« La rivalité existe, ce sont des matchs très intenses. Peu importe la fiche des équipes, ce sont rarement des matchs qui se terminent par plus d'une dizaine de points d'écart », mentionnait Jérémi Roch après la rencontre.
Les deux équipes ont fait preuve d'indiscipline par moment, écopant de 105 et 108 verges de pénalité.
« On était à 70 verges de pénalité à la mi-temps. En deuxième demie, il y a eu un effort pour être plus discipliné. N'eut été des punitions en première demie, je pense que l'écart aurait été plus élevé », expliquait l'entraîneur-chef David Lessard.
Avec cette cinquième victoire en huit matchs, le Vert & Or a confirmé son troisième rang dans la conférence québécoise. Les hommes de David Lessard se rendront à Montréal pour y affronter les Carabins samedi prochain. Les deux équipes ont divisé les honneurs de leur série aller-retour en saison régulière.
Les joueurs sont confiants en vue de cet autre affrontement entre les deux équipes en séries.
« Il faut plus travailler sur nous. Les pénalités, la discipline, c'est vraiment ce qui nous coûte cher. Je sais qu'on peut battre tout le monde, faut juste pas se battre nous-mêmes » indiquait le vétéran Vincent Cléroux-Gaudreau.
Pour leur part, les Gaiters sont éliminés en vertu d'une fiche d'une victoire et sept défaites.
En bref
• Jérémi Roch a complété 21 de ses 33 passes pour des gains de 324 verges. Il a réussi deux passes de touché, en plus d'être victime de deux interceptions.
• Vincent Cléroux-Gaudreau et Frédérick Caron ont été les deux receveurs les plus occupés. Ils ont capté chacun quatre passes pour des gains respectifs de 104 et 94 verges. Cléroux-Gaudreau a réalisé deux touchés.
• Pour ce match, le botteur Louis Desautels a effectué un retour au jeu en remplacement de Mathieu Hébert, blessé.
• L'offensive du Vert & Or a généré 499 verges contre 406 pour les Gaiters.
