Le Demi-Marathon RBC de Sherbrooke figure dans le top 5 des événements fédérés par Athlétisme Canada depuis environ quatre ans. Pour sa 7e édition, l'événement accueillera 3500 coureurs sur la ligne de départ le 30 juin prochain.
Depuis plusieurs années, les adeptes de course convoitent en grand nombre le Demi-Marathon RBC de Sherbrooke, qui offre des épreuves de 21 km, 10 km, 5 km, 2 km et 1 km. L'événement s'est taillé une réputation par sa complexité et son approche familiale. C'est entre autres ce qui explique son succès, selon le directeur de course Nicolas Taillefer.
« Sherbrooke n'avait pas un tel événement il y a sept ans, a-t-il expliqué en conférence de presse ce matin. Ce parcours est complexe et apprécié par les participants. Tout le monde peut venir sans avoir d'excuses. Les gens aiment courir sur le bord de l'eau et ce rendez-vous est familial. »
Le 30 juin prochain, 3500 coureurs seront réunis sur la ligne de départ du pont Jacques-Cartier. Parmi eux, 40 % proviendront de l'extérieur de la grande région de l'Estrie. « Ce qui attire les gens de l'extérieur, c'est vraiment le niveau des parcours, a précisé M. Taillefer. Ils veulent essayer quelque chose de vraiment beau et d'intéressant avec le concept de partir sur le pont Jacques-Cartier. On fait un clin d'œil avec le pont de Montréal. C'est assez vendeur. »
Non seulement le Demi-Marathon RBC de Sherbrooke mobilise plusieurs coureurs, mais il peut aussi compter sur la participation de plus de 200 bénévoles, lesquels assurent le bon déroulement de l'activité, qui figure parmi les 10 courses sur route les plus populaires au Québec.
Une nouveauté pour la 7e édition
En remplacement du Défi CHUS Intensif, le Défi des entreprises CHUS intensif vient s'ajouter à la 7e édition du Demi-Marathon RBC de Sherbrooke. L'objectif est d'offrir un défi corporatif sur une distance de 5 km. Les montants des inscriptions seront remis en dons à la Fondation du CHUS.
«La grosse nouveauté cette année, c'est vraiment le nouveau défi corporatif CHUS intensif qui vise seulement la distance de 5 km, a indiqué M. Taillefer. Les gens pourront former des équipes de 5, 10 ou 20 personnes. Avant, les coureurs étaient répartis sur toutes les distances et ça répondait moins aux besoins des entreprises puisque ce n'est pas tout le monde qui peut courir 10 ou 20 km. On est très heureux de ce nouveau concept. Ça va vraiment permettre d'aller chercher un groupe de personnes précis qui vient des entreprises.»
Éventuellement, si le Demi-Marathon RBC de Sherbrooke souhaite accueillir plus de personnes, il devra revoir les parcours. Toutefois, ce n'est pas dans le plan à court terme. «Le seul problème à Sherbrooke, c'est qu'on ne peut pas augmenter la quantité des participants à cause des parcours, a remarqué M. Taillefer. On utilise beaucoup de pistes cyclables, c'est donc plus étroit que la route du boulevard Jacques-Cartier par exemple.»
« Si on veut augmenter le nombre de personnes, il faudra revoir les parcours, mais en même temps, ça dénaturerait l'événement, a-t-il ajouté. J'aime mieux garder une activité qui est exclusive et différente. Je crois c'est ce qui fait sa beauté. »
Plusieurs organismes soutenus
Les profits amassés lors de la 7e édition du Demi-Marathon RBC de Sherbrooke permettront à nouveau de venir en aide à différents organismes. Les gens pourront également donner aux différentes causes via la plateforme de dons en ligne.
Parmi les organismes qui seront soutenus, notons celui de JEVI. Depuis quelques années, son financement reste stable et son nombre d'appels augmente. C'est pourquoi un événement comme ce demi-marathon l'aidera à poursuivre ses services en prévention du suicide dans la population.
« Nous sommes très reconnaissants d'avoir ce soutien, a mentionné la directrice générale de JEVI, Tania Boilar. Avoir une vie saine, c'est d'être bien physiquement, mais aussi psychologiquement. L'achalandage à JEVI ne cesse d'augmenter. Le nombre d'appels a triplé en sept ans, et malgré cela, le financement demeure le même. Les retombées de l'événement vont nous permettre de continuer d'offrir des services directement à la population afin de réduire le taux de suicide en Estrie. »
Les autres causes qui bénéficieront des retombées du Demi-Marathon RBC de Sherbrooke sont notamment celles de Moisson Estrie, du Club d'athlétisme de Sherbrooke et de la Coalition sherbrookoise pour le travail de rue.
