Le premier camion de livraison des paniers de denrées de la Fondation Rock-Guertin a quitté l'entrepôt à 7h 15 le 18 décembre. Au total, 2190 familles seront visitées par les 270 bénévoles sur la route.
43 camions ont été loués ou prêtés pour le bon déroulement de l'opération. 230 bénévoles étaient à l'œuvre depuis très tôt, vendredi matin, pour remplir de denrées les quelques 13 000 boîtes de carton montées par les équipes de Desjardins, du Phoenix de Sherbrooke et des bénévoles de la Fondation.
Le journaliste et chef de pupitre de TVA Sherbrooke, Raymond Duquette, couvre cette journée depuis une quinzaine d'années. Ce qu'il remarque de l'opération, année après année, c'est « la générosité des gens et l'implication des bénévoles. Je constate aussi qu'après 33 ans, malheureusement, il y a encore un besoin pour une telle opération! »
L'an dernier, 2125 familles avaient bénéficié de la générosité des Sherbrookois.
« Quand on y goûte une fois, on revient! »
Jason a profité de son congé de paternité pour donner un coup de main cette année. « J'ai plusieurs amis qui viennent faire des paniers. S'il y a de place pour moi l'an prochain, je reviendrai. C'est l'fun, on profite aussi du congé des Fêtes pour contribuer à la communauté! »
Son amie Mélissa Roy a été initiée aux paniers de Noël par ses parents, eux-mêmes bénévoles depuis près de dix ans.
« Je suis une vieille de la Fondation, affirme-t-elle en riant. Je viens aussi aider toute l'année, par exemple pour les paniers de la rentrée. Chaque semaine, des camions arrivent ici, ils ont besoin d'aide pour classer les dons pendant toute l'année! »
Carole est quant à elle bénévole depuis sept ans. Au fil du temps, elle a amené ses deux sœurs à donner de leur temps pour la distribution des paniers de Noël. Maryse est bénévole depuis six ans et Line, depuis trois ans.
« Je ne faisais pas de bénévolat entre autres par manque de temps, explique cette dernière. Cette première année-là, il y a trois ans, je me suis dit que ce serait une belle opportunité de donner du temps une fois dans l'année. Je pense même qu'une opération comme celle-ci, c'est une bonne raison de faire manquer de l'école aux jeunes pour qu'ils participent! »
Carole a mis les pieds pour la toute première fois à la Fondation Rock-Guertin dans le cadre d'une activité avec son milieu de travail.
« Toute cette entraide qui est démontrée ici, c'est ça qui donne le goût de revenir. Je suis revenue l'année suivante, encore une fois avec le travail, mais je serais assurément revenue sans. »
Félix fait du transport depuis cinq ans à l'occasion de cette grande journée de livraison des paniers de Noël. Il amène des amis tous les ans, aussi. Tout ce qu'il a à leur dire, c'est « tu ressors de là humain. » Et ses amis reviennent.
Tommy l'accompagne pour une troisième édition. « C'est le plaisir de le faire, le sourire des gens. Je me sentirais même mal de ne pas revenir! Ce n'est qu'une journée dans l'année. »
Une histoire qui l'a marqué? « Une dame s'occupait seule de ses enfants. Elle en avait d'ailleurs beaucoup! Elle est tombée à genoux en pleurant lorsqu'on lui a apporté ses paniers. On ne peut pas oublier ça, ces moments-là! »
