Le Phoenix a fait preuve de caractère et d'intensité pour remporter un deuxième match en deux soirs, 4-2 contre les Islanders de Charlottetown devant 2591 spectateurs, vendredi soir, au Palais des sports de Sherbrooke.
Le gardien de but Evan Fitzpatrick a connu une autre excellente soirée de travail pour le Phoenix qui avait aussi remporté son match de la veille contre les Voltigeurs de Drummondville. Les Sherbrookois accueillaient, cette fois-ci, des visiteurs qui avaient le vent dans les voiles. En effet, les Islanders étaient en quête d'une sixième victoire consécutive et l'une des principales raisons de ces récents succès est l'apport offensif du no.11 Daniel Sprong à qui l'on prédit un brillant avenir avec les Penguins de Pittsburgh.
Ce match marquait le retour au jeu du rapide patineur et excellent marqueur du Phoenix, Daniel Audette. Du côté des Islanders, le défenseur Alexis Vanier était de retour à Sherbrooke pour faire face à son ancienne équipe. Vanier a marqué le premier but de la rencontre à 3:16 lors d'un avantage numérique de deux hommes sur un lancer précis de la ligne bleue.
Bénéficiant du lent départ et de l'indiscipline du Phoenix, les Islanders ont doublé leur avance à 11:27, de nouveau avec l'avantage numérique lorsque Mitchell Balmas marqua son 20e de la saison, aidé de Kameron Kielly et Alexis Vanier.
Les joueurs du Phoenix se sont mis à jouer avec plus de vigueur en deuxième moitié de période quand le prolifique Guillaume Gauthier a profité d'un avantage numérique pour enfiler son 37e but de la saison sur un jeu de passes parfaites de ses coéquipiers Julien Pelletier et Carl Neill, tic-tac-toe! Après une période, le pointage était de 2-1 pour Charlottetown qui dominait 12-6 aux tirs au but.
À la 59e seconde du deuxième engagement, en avantage numérique, Julien Pelletier a saisi un retour de lancer pour marquer le but qui nivelait la marque 2-2. Ce 24e filet de la saison du no.27 a été réussi avec l'aide de Kay Schweri et Guillaume Gauthier. Les tirs au but au cours de cette période, 13-11 à la faveur des Islanders.
En troisième, le Phoenix a fait preuve d'intensité et d'ardeur au travail, ce qui a mené au but gagnant de Kevin Gilbert (12e) marqué avec l'aide de Daniel Audette à 11:35. Et puis, Audette mettait la touche finale à cette rencontre en inscrivant son 18e dans un filet désert. Sherbrooke l'emportait 4-2. Total des lancers au but : 34-26 en faveur des Islanders.
« On a encore trouvé le moyen de gagner et c'est ça l'important. Si on continue comme ça d'ici à la fin de la saison, je pense qu'on peut causer des surprises en séries », a lancé le défenseur du Phoenix Julien Bahl lors d'une entrevue d'après-match.
De son côté, l'entraîneur-chef du Phoenix, Stéphane Julien, était très satisfait de la performance de son équipe pour une deuxième soirée de suite. « Notre gardien a fait de bons arrêts et je suis content de voir nos joueurs bloquer des lancers et travailler sans relâche. Ils ont mérité cette victoire », conclut Stéphane Julien.
Une semaine de repos attend maintenant le Phoenix de Sherbrooke qui jouera son prochain match vendredi soir prochain contre l'Océanic à Rimouski.
