Artiste militant, talentueux dans plusieurs domaines, Félix Leclerc a marqué un tournant majeur dans la culture et la souveraineté du Québec.
Même si cet Officier de l'Ordre du Canada fait partie des hommes les plus célèbres du pays, il y a peut-être des choses que vous ne saviez pas à son sujet !
Félix Leclerc a eu un début de carrière assez difficile
Félix Leclerc commence à étudier les belles-lettres et la rhétorique à Ottawa, mais est contraint d'arrêter suite à la Grande Dépression des années 30.
Il occupe alors des emplois précaires pour ensuite devenir animateur radiophonique et auteur dramatique pour le compte de Trois-Rivières et Radio-Canada (1934 - 1937). Il y chante ses premières chansons.
N'arrivant pas à convaincre le public, il revient sur ses terres en 1937 et travaille pour son père en tant que bœuf-man (gardien de vaches). Mais l'écriture demeure sa principale vocation et il écrit des séries radiophoniques. Il fonde aussi une compagnie théâtrale (Les compagnons de Saint-Laurent) et devient en même temps comédien et chanteur. Malheureusement, son public demeure peu intéressé.
Paris : la ville où tout a vraiment commencé
En 1946, il publie son 1er roman et fait une tournée avec sa troupe aux États-Unis.
Le grand tournant de sa vie arrive en 1950 où il surprend l'imprésario Jacques Canetti avec son interprétation du « Train au nord ». Il part le lendemain même pour faire une 1re tournée en France.
Félix Leclerc se manifeste pour la 1re fois à Paris à l'ABC, le 20 décembre 1950.
Grâce à un 1er album sorti en 1951, il gagne le lauréat de l'Académie Charles-Cros.
Il profitera de son succès dans l'Hexagone et partout en Europe les 3 années qui suivent et revient au Canada en 1953.
Maison Félix Leclerc de Vaudreuil : ouverte au public
Il s'agit d'une résidence de style Second empire, située au 186, chemin de l'Anse à Vaudreuil-Dorion. Elle a été construite vers 1880 pour Michel Denis et sa descendance. La famille Denis reste propriétaire de cette résidence jusqu'au début des années 1950.
Félix Leclerc se l'approprie entre 1956 et 1966 comme sa 3e maison. Elle est déclarée immeuble patrimonial en 1991 et site patrimonial en 2006. Aujourd'hui encore, la maison habitée par Félix Leclerc ouverte au public héberge une exposition permanente à Vaudreuil. On s'y remémore l'univers créatif d'un personnage qui a marqué la culture et l'histoire du Québec à travers ses chansons, ses pièces de théâtre et ses poèmes.
Félix Leclerc : source d'inspiration de grands artistes
Au Québec, Félix Leclerc est déjà reconnu comme le père de la chanson québécoise. Mais à l'étranger, surtout en France, son style musical a aussi permis de lancer les carrières de grands chanteurs comme Jacques Brel, Georges Brassens ou Guy Béart.
Plus qu'un militant, il est un révolutionnaire et un guide qui a inspiré les professionnels (poète, commerçant...) en quête d'un nouveau Klondike. Richard Séguin a même dit que « Tous ceux et celles qui font le métier une guitare à la main savent qu'il est le pionnier qui a ouvert le sentier ».
Les années 1960 : une dure époque pour Félix Leclerc
Les années 1960 s'avèrent être une période difficile pour Félix Leclerc. Sa carrière connaît un léger déclin et il congédie son imprésario Jacques Canetti. Il rompt aussi avec sa première femme et prend ses distances avec l'Église. Pour couronner le tout, il est endeuillé par la mort de son père et ses relations avec la presse québécoise s'enveniment.
Il décide alors de s'installer en France et en Suisse avec sa nouvelle femme, Gaëtane Morin et leurs 2 enfants : Nathalie et Francis.
Il ne revient au Québec qu'en 1970.
Même s'il est décédé et laisse derrière lui un pays en deuil, Félix Leclerc demeure plus vivant que jamais à travers ses œuvres. Il a influencé et sans doute, continuera à influencer toute une génération de chanteurs et poètes, tant au Québec, qu'à l'étranger.
