Alors qu'il disputait son premier match en séries à domicile de sa courte histoire, le Phoenix a manqué de ressources en 3e période et s'est incliné par la marque de 8 à 2 face au Drakkar de Baie-Comeau au Palais des Sports Léopold-Drolet. Les hommes de Judes Vallée tirent maintenant de l'arrière 3-0 dans la série 4 de 7.
Les Sherbrookois se sont pourtant bien défendus lors des deux premières périodes, au terme desquelles ils ne tiraient de l'arrière que par un but. Steve Lebel s'est notamment illustré du côté du Phoenix en inscrivant les deux buts des siens.
« On a été compétitifs pendant 40 minutes, on avait nos chances et on a même failli prendre les devants, a commenté l'entraîneur Judes Vallée après la rencontre. On s'est bien débrouillé pendant un bout, mais l'expérience a fini par prendre le dessus », a-t-il ajouté, faisant référence à son groupe de jeunes défenseurs. Brandon Nickerson, qui venait tout juste d'être rappelé par l'organisation, disputait d'ailleurs un premier match en carrière dans la LHJMQ.
Dans le camp adverse, le Sherbrookois d'origine Jérémy Grégoire a inscrit un tour du chapeau en plus d'ajouter deux mentions d'assistance.
L'histoire du match
Les deux équipes se sont tout d'abord échangé deux buts en infériorité numérique au premier vingt. Jérémy Grégoire a profité d'une attaque à 2 contre 1 pour donner les devants aux visiteurs, alors que son coéquipier Félix Girard était au cachot. Six minutes plus tard, Steve Lebel inscrivait le premier de ses deux buts après s'être échappé seul devant le gardien Philippe Cadorette.
La deuxième période a ensuite donné lieu à du jeu physique et excitant, les deux équipes obtenant de nombreuses chances de marquer. Le Drakkar a augmenté son avance à 3-1 lorsque Valentin Zikov et Jérémy Grégoire, avec son deuxième, ont tour à tour déjoué le cerbère sherbrookois. Le Phoenix a quant à lui capitaliser en fin d'engagement alors qu'il jouait avec un homme en plus; Steve Lebel a décoché un tir précis de la pointe qui s'est retrouvé derrière Cadorette, pour réduire la marque à 3-2.
Le troisième engagement a été à la faveur du Drakkar, qui a inscrit cinq buts pour mettre fin au débat. La série se poursuit dès demain, alors que les deux équipes s'affronteront encore une fois à Sherbrooke dès 19 h. « On va se présenter avec l'énergie du désespoir, a promis Vallée. Tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir. »
Source : Phoenix de Sherbrooke
