La pandémie a forcé l'annulation de la 7e distribution des Paniers de Pâques offerts aux plus démunis par la Fondation Rock-Guertin au printemps. Avec la quasi-fermeture de l'économie, son directeur général Denis Fortier a vite compris qu'une vague de familles ayant besoin de dépannage alimentaire s'apprêtait à déferler sur l'organisme.
En l'espace de quelques semaines, la demande est passée d'une moyenne de 125 dépannages sur 3 mois, à 600 cet été seulement. La fondation est également venue en aide à d'autres organismes de la région comme le Partage St-François, la Coalition pour le travail de rue, le Maison des jeunes de Sherbrooke, ainsi que des CLSC.
Après le pic du printemps, l'accès à la PCU semble avoir stabilisé le nombre de demandes, mais Denis Fortier dit rester à l'affût. « Ça va toujours être conditionnel avec ce qui se passe avec la PCU. Qu'est-ce qu'ils vont faire? Est-ce que ça va se prolonger? Donc on se prépare; c'est ce qu'on a fait quand on sut qu'on ne pourrait pas distribuer nos Paniers de Pâques. »
Comme la majorité des bénévoles œuvrant à la distribution des denrées a plus de 70 ans, une réorganisation complète des façons de faire a dû être effectuée . Non seulement par manque de ‘'bras'', mais aussi à cause des mesures sanitaires nouvellement imposées par la Santé publique. Un protocole stricte a donc été mis en place pour assurer la protection des bénévoles et des bénéficiaires du service de dépannage dans la préparation et pour la distribution des denrées. « Ça a changé mais ça nous a fait cheminer pour ce qui s'en vient pour la rentrée. Ça nous a fait penser à quoi améliorer, quoi faire différemment, et pour le mieux finalement », fait remarquer M. Fortier.
La Fondation Rock-Guertin a aussi eu à trouver d'autres façons de solliciter les dons financiers afin de poursuivre sa mission. Les activités de levées de fonds étant annulées, la récupération de cannettes en aluminium sur trois fins de semaines ont permis d'amasser près de 38 000$. Les dons ont également afflués par l'entremise des réseaux sociaux, sur lesquels la fondation a pu effectuer ses communications de façon efficace. Une nouvelle campagne de financement est maintenant effective sur les différentes plateformes de la fondation afin de faire une réserve pour les mois à venir et jusqu'à la distribution des Paniers de l'espoir (38e édition) aux temps des Fêtes. Un volet corporatif est également proposé aux entreprises qui veulent contribuer à la cause.
Le succès inespéré de la récupération de canettes vides a donné les moyens à l'organisme de continuer les dépannages tout en ayant l'argent nécessaire pour préparer des Paniers de la rentrée. Ceux-ci seront distribués la samedi 22 août prochain aux 440 familles qui ont sollicité de l'aide auprès de la fondation. Il s'agit d'une augmentation substantielle par rapport à l'année précédente (260). Là aussi les mesures sanitaires et de distanciation physique seront appliquées et la distribution se fera à l'extérieur des locaux de l'organisme ou au domicile des bénéficiaires, où le 2 mètre sera respecté.
L'automne s'annonce chargé pour la Fondation Rock-Guertin qui sera assurément très occupée si une deuxième vague de Covid-19 se concrétise. La population est donc invitée à faire preuve de solidarité en faisant parvenir leurs dons monétaires ou en denrées, pour que l'organisme soit en mesure d'y faire face.
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