Après quelque trois ans d'efforts acharnés, la
Coopérative de solidarité Monts et Vallée vole de ses propres ailes.
Invités
d'honneur et résidents ont participé à la coupe traditionnelle du ruban
réalisée par Jacques Blais, président de ce conseil d'administration, Bruno
Gobeil, maire de La Patrie, Ghislain Bolduc, député de Mégantic, Nicole Robert,
préfet de la MRC du Haut-Saint-François, et Guillaume Brien, directeur général
de la Fédération des coopératives d'habitation de l'Estrie.
Treize des 20
loyers offerts à des personnes de plus de 60 ans, autonomes ou souffrants d'une
légère perte d'autonomie, et admissibles ou non au programme d'aide au
logement, ont trouvé preneurs. « Plusieurs attendent de vendre leur maison
pour venir s'y héberger », se réjouit Lise Boutin, administratrice,
satisfaite du taux d'occupation du bâtiment. Ceux qui ont de faibles revenus
ont droit au supplément qui équivaut à 25 % du coût du loyer.
Le député Bolduc soulignait qu'il s'agit là d'un important projet pour
les aînés de La Patrie et des villages avoisinants. « Ils pourront
continuer à s'épanouir dans leur milieu », assure-t-il. Le gouvernement,
rappelle-t-il, a investi la moitié du montant par le biais d'une subvention de
1,2 M$ grâce au programme AccèsLogis Québec de la Société d'habitation du
Québec qui en garantit aussi le prêt hypothécaire. D'autres organismes ont
aussi bourse déliée. Le village de La Patrie a déboursé 135 000 $.
Notre-Dame-des-Bois, Chartierville et Hampden y sont allés de
17 000 $. Le Centre local de développement du Haut-Saint-François a
contribué à hauteur de 93 000 $, tandis que celui de la MRC du Granit
y a déposé 21 000 $. La Caisse des Hauts-Boisés a versé
30 000 $ dans la cagnotte et la Conférence régionale des élus de
l'Estrie, 35 000 $.
Jacques Blais,
porteur du projet, racontait ému que la réalisation de ce projet lui tenait à
coeur. Pour y arriver, il a su s'entourer de partenaires comme les Lions, les
Chevaliers de Colomb, le Club FADOQ et des municipalités environnantes. Il a
tenu à souligner le soutien indéfectible de son épouse.
Bruno Gobeil,
pour sa part, a rappelé les tentatives pour créer dans le milieu un tel genre
d'habitation depuis 30 ans. « Cette fois, la réalisation du projet est due
à la coopération entre les partenaires; c'est un levier incontournable qui
devra être utilisé de plus en plus ». Il en a profité pour saluer le
travail du président et celui de toutes les personnes qui s'en sont
préoccupées.
Nicole Robert a insisté sur la persévérance du comité et l'implication
des organismes de développement régional. Ces partenaires ont oeuvré pour
« éviter le déracinement des aînés. Toutes les municipalités devraient
s'engager dans des projets régionaux semblables, motivées par l'entraide
qu'elles peuvent se rendre. » Le curé de La Patrie et de la paroisse
Saint-Joseph-des-Monts, Jocelyn Plante, a été invité à bénir l'édifice.
Doris Lareau-Latendresse et Donat Latendresse, réciproquement âgés de
89 et 95 ans, se sont installés dans un loyer de la Coopérative. Ils sont très
satisfaits des services qu'ils y trouvent. Outre le fait qu'ils peuvent voir
régulièrement leurs enfants et la descendance, ils apprécient la nourriture qui
y est présentée et ils se sentent en sécurité dans leur nouvel environnement.
« Ici, je peux vivre une vraie retraite », s'est exclamée
Mme Lareau-Latendresse, je n'ai plus de repas à préparer... »
Toute la
cérémonie s'est déroulée sous le regard attentif de Mariette Bombardier et
Gaston Michaud qui ont été à la tête de la première coopérative d'habitation
pour aînés. Aujourd'hui, on en dénombre une cinquantaine. « Au départ, on
souhaitait que les vieux vivent dans leur village et participent à la vie
communautaire », rappelle-t-il. « Ce n'est pas parce qu'on a 75 ans
et plus qu'on ne peut plus rien décider. On se donne le droit de se faire aider
et de chercher de l'aide dans la municipalité. Pour nous, ces trois principes
nous ont motivés à ouvrir la première coopérative d'habitation », a-t-il conclu.
