L'entraîneur-chef du Phoenix de Sherbrooke, Judes Vallée, et le directeur-gérant de l'organisation, Patrick Charbonneau, ont tous les deux été remerciés mercredi. Une décision basée sur les résultats décevants de l'équipe, dit-on.
« C'est une journée triste, difficile et très émotive pour l'organisation. Avant d'être de l'organisation, ce sont des amis », a déclaré le président du c.a. du Phoenix, Denis Bourque.
En conférence de presse impromptue mercredi après-midi pour annoncer officiellement les congédiements de Vallée et de Charbonneau, Denis Bourque et Jocelyn Thibault avaient la mise bien basse.
« Une élimination rapide dans les séries l'an dernier et un début de saison décevant explique la décision que nous avons prise aujourd'hui. Nous avons pensé à nos partisans, à nos partenaires et à l'organisation. Les résultats n'étaient pas au rendez-vous. Je salue le dévouement de ces deux personnes envers l'équipe, mais malheureusement, nous avons dû agir pour le bien de l'organisation », a-t-il ajouté.
Le processus d'embauche d'un nouvel entraîneur-chef est entamé, selon le nouveau directeur-gérant du Phoenix de Sherbrooke et actionnaire de l'équipe, Jocelyn Thibault.
« On ne souhaitait pas en arriver là, explique-t-il. Après réflexions et analyses, l'équipe n'approche pas de où on veut qu'elle soit. Nous avons tenté de déceler une progression, en vain. Stéphane Julien assumera le rôle d'entraîneur-chef par intérim, jusqu'à nouvel ordre. Les autres membres de la structure hockey de l'organisation conservent leurs postes. »
Selon Jocelyn Thibault, il n'est pas exclu que Julien devienne l'entraîneur-chef officiel de l'organisation dans les prochains mois.
Les deux hommes ont répété à plusieurs reprises que les congédiements de Judes Vallée (photo) et de Patrick Charbonneau résultent d'une addition de plusieurs facteurs. Selon eux, l'analyse de la situation a outrepassé la liste des joueurs blessés chez le Phoenix et n'a pas tenu compte de la baisse de l'assistance aux matchs, un phénomène remarqué un peu partout dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).
« C'est un ensemble de choses, autant au niveau des décisions qui ont été prises que de la performance individuelle des joueurs et de la performance de l'équipe, affirme Jocelyn Thibault. J'ai parlé avec les joueurs ce matin et bien sûr, ils sont sous le choc et je les comprends. Ils savent aussi qu'ils doivent se retrousser les manches. »
Ce dernier aura du pain sur la planche ces prochaines semaines : en plus de devoir se familiariser avec plusieurs dossiers, la période des échanges approche à grands pas. D'ailleurs, Jocelyn Thibault n'a pas voulu s'avancer sur ses plans à court terme quant à la composition de l'équipe ou d'éventuels transactions.
« Si on peut améliorer l'équipe, on le fera. Les deux prochaines semaines serviront d'évaluation, s'est contenté de dire le nouveau directeur-gérant. On doit changer la mentalité de l'équipe et baser le jeu sur un hockey rapide. Il faut jouer de façon plus agressive, augmenter la vitesse des matchs et équilibrer les rôles dans l'équipe. Tous les éléments sont là. »
