Pas moins de 107 enfants qui n'avaient pas de vélo jusqu'à présent pourront se joindre à leurs amis pour pédaler tout l'été, grâce à Récupère-don ton vélo. Ce projet majeur permet chaque année depuis 18 ans d'offrir gratuitement des vélos à des enfants de Sherbrooke issus de milieux défavorisés.
C'est ce matin que le Service de police de Sherbrooke, la Fondation pour les élèves de la CSRS et Sherbrooke Ville en santé remettaient à 107 enfants dans le besoin un vélo presque neuf, à l'occasion du projet Récupère-don ton vélo.
C'est le directeur du Service de police de Sherbrooke Danny McConnell qui a lancé le projet, il y a maintenant 18 ans. Lors de la première édition, 15 vélos avaient été remis à des enfants issus de milieux défavorisés. Chaque année, le projet prend de l'ampleur et permet de rendre heureux un nombre plus important d'enfants. Jusqu'à présent, 1 500 vélos ont été offerts gratuitement.
« Nous avons une équipe de 17 bénévoles qui restaurent et remettent presqu'à neuf les vélos dans notre atelier situé à l'école Saint-François, indique M. McConnell . Une bonne partie sont des vélos perdus, abandonnés ou volés non-réclamés que nous avons au Service de police de Sherbrooke. Les jeunes à qui nous remettons les vélos sont sélectionnés. »
La population aide aussi au projet, puisque chaque année, plusieurs personnes qui décident de se défaire de leur vélo ou de le remplacer par un nouveau choisissent de l'offrir au projet Récupère-don ton vélo.
Ce geste permet à des enfants de milieux défavorisés d'être mieux acceptés socialement et d'avoir le soutien de leurs amis. C'est une manière aussi de contribuer à la santé des jeunes.
Farzad Quaim Ali, 9 ans, vient de recevoir son tout premier vélo. « Je suis content, lance l'élève de l'école Desjardins. Je vais pouvoir aller faire du vélo avec mes amis! »
Question de renflouer l'inventaire, une collecte de vélos se tiendra le 19 mai, de 9 h à 15 h, à l'école Saint-François, rue Bowen.
